Volkswagen Beetle (в переводе — «Жук») — это компактный автомобиль, который производился германским концерном Volkswagen с 1938 по 2003 год. Он является одним из самых узнаваемых и массовых автомобилей в истории: всего было выпущено более 21,5 миллиона экземпляров.

История создания

Идея создания доступного автомобиля для немецкого народа (volks-wagen) принадлежала Адольфу Гитлеру, а разработку конструкции возглавил инженер Фердинанд Порше. Автомобиль получил революционную для своего времени заднемоторную компоновку: двигатель располагался сзади, что позволило сделать салон просторнее и упростить конструкцию за счёт отсутствия карданного вала. Двигатель был оппозитным, четырёхцилиндровым, с воздушным охлаждением, что делало его простым, надёжным и лёгким в обслуживании.

Массовое производство началось уже после Второй мировой войны под руководством британского офицера Айвена Херста. Именно благодаря «Жуку» компания Volkswagen смогла встать на ноги и превратиться в мирового автогиганта. В 1950–60-х годах модель стала символом контркультуры и хиппи в США, а также героем серии фильмов Disney «Влюблённая малютка» (The Love Bug) о гоночном автомобиле по имени Херби.

Ключевые особенности

Конструкция: Заднее расположение двигателя воздушного охлаждения. Округлый, аэродинамичный кузов, разработанный с участием специалиста Эрвина Коменды.

Надёжность: Простота устройства делала машину очень надёжной и легко ремонтируемой даже в полевых условиях.

Культурное влияние: Один из первых примеров глобального автомобильного бренда.

Производство классической заднемоторной версии прекратилось в Мексике в 2003 году. На смену ему пришёл концептуально другой New Beetle (1997) и позже A5 Beetle (2011), построенные на переднеприводных платформах VW Golf и являвшиеся скорее ретро-стилизацией, чем продолжением оригинальной инженерной концепции.