В 1994 году Volkswagen представил Polo третьего поколения, известный под заводским индексом 6N. Это был первый Polo, полностью разработанный после поглощения концертом модели Seat Ibiza. Немцы тщательно переработали дизайн, добавив фирменную солидность — характерную линию окон, массивные бамперы и узнаваемую решётку радиатора. Публика сразу оценила новый облик, прозвав автомобиль «маленьким Passat» за сходство со старшим братом.
Технической основой стала проверенная платформа от предыдущего поколения, но с важными улучшениями. Инженеры добавили усилитель руля во всех комплектациях — революция для бюджетного сегмента тех лет. Под капотом скрывалась гамма двигателей от скромного 1.0 литра (45 л.с.) до современного 1.4 TDI с системой непосредственного впрыска. Особой гордостью стал 1.6-литровый мотор мощностью 100 л.с., дебютировавший в спортивной версии Polo GTI. Интересно, что именно на Polo III впервые в классе появилась система подушек безопасности для водителя и переднего пассажира в базовой комплектации.
Мало кто знает, что Polo III стал первым автомобилем в своем классе, получившим высший балл в краш-тестах Euro NCAP. В 1999 году модель пережила рестайлинг, получив новые фары, бамперы и современную панель приборов в стиле Golf IV. Особой редкостью считается версия Polo Harlekin с разноцветными кузовными панелями — такие автомобили собирались вручную и сегодня являются коллекционной ценностью.
Особую любовь Polo III снискал в Великобритании, где его называли «идеальным перным автомобилем». В Германии его ценили за надёжность, во Франции — за комфортную подвеску, а в Италии — за яркие цвета кузова. В России автомобиль стал символом растущего среднего класса — его покупали молодым семьям, студентам и женщинам за рулём. Примечательно, что в Мексике Polo III производился до 2010 года под названием «Derby».
Хотя производство Polo III завершилось в 2002 году, его влияние ощущается до сих пор. Многие владельцы отмечают, что эти автомобили проезжали по 300-400 тысяч км без серьезного ремонта. Сегодня хорошо сохранившиеся экземпляры, особенно версии GTI и Harlekin, становятся объектом охоты коллекционеров и стремительно растут в цене.